Les appareils à conduction osseuse
Les appareils auditifs à conduction osseuse fonctionnent en vibrant les structures internes de la cochlée, sans que le son ne passe par le conduit auditif ou l’oreille moyenne. Le transducteur (appelé "bone conductor") génère des vibrations mécaniques qui sont appliquées directement contre le crâne, souvent à l’aide d’un bandeau, d’un bras de lunettes ou d’un système implanté. Ce mode de transmission est utile lorsque la voie aérienne ne peut pas être utilisée ou est inefficace. La stimulation cochléaire se fait par l’intermédiaire de l’os, ce qui permet d’éviter totalement le passage du son par l’oreille externe et moyenne.
Avantages de l'appareillage auditif à conduction osseuse
Le système à conduction osseuse permet d’entendre sans passer par le conduit auditif ni l’oreille moyenne, ce qui le rend très utile quand ces zones sont abîmées.
Il transmet le son à travers les os du crâne directement vers l’oreille interne. Cela évite les sensations d’oreille bouchée, les problèmes de résonance ou d’aération. Le son est transmis de façon claire, surtout si la perte auditive concerne uniquement la transmission. Ce système peut être utilisé sans chirurgie, et il convient aussi bien aux enfants qu’aux personnes opérées de l’oreille.
Limites de l'appareillage auditif à conduction osseuse
Le système présente toutefois plusieurs limites. Le transducteur doit exercer une pression ferme sur la peau, ce qui peut entraîner à la longue des douleurs, rougeurs, voire une gêne persistante. La stimulation osseuse ne permet pas une localisation précise des sons, surtout si l’appareil est utilisé d’un seul côté, ce qui limite la stéréo ou la perception spatiale. De plus, le signal peut être déformé par les interférences osseuses internes, notamment si les deux oreilles ont des niveaux de sensibilité très différents. Enfin, la performance du système diminue fortement si la perte comporte une composante neurosensorielle importante, car la transmission osseuse ne suffit pas à compenser les pertes cochléaires profondes.
Patients candidats à l'appareillage auditif à conduction osseuse
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Patients ayant des malformations congénitales : microtie, anotie, atrésie.
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Personnes avec infections chroniques du conduit auditif ou de l’oreille moyenne.
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Patients ayant subi une chirurgie invalidant l’utilisation d’un embout, comme une mastoidectomie avec ablation de la paroi postérieure du conduit
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Offrent de bonnes performances, pour les cas de pertes auditives de transmission ou mixtes modérées.
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Personnes avec surdité unilatérale profonde (SSD) pouvant bénéficier d’un CROS transcrânien.